AL SANTUARIO DE LOS ÍBEROS
Partimos rumbo a un lugar mágico: Castellar. Quienes no conozcan esta localidad se verán sorprendidos al toparse, en un palmo de terreno, con una gran cantidad de sorpresas.
Situada en una amplia explanada que domina tanto la comarca de El Condado como el valle del Guadalimar nos muestra en el horizonte, a un lado Sierra Morena y al otro las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas. Centrando la población encontraremos la torre del homenaje, único vestigio del castillo de Pallarés de los Benavides, probablemente edificado sobre restos árabes. Años más tarde, en el siglo XVI, se levantó el palacio ducal de Medinaceli cuando se elevo el rango de nobleza a los Benavides. Actualmente, la torre alberga un lugar que no debemos obviar de visitar, el centro de interpretación de la cueva lobera y el Ayuntamiento.
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| Castellar. restos del castillo de Pallarés. Actual Ayuntamiento |
Frente a la torre encontramos la Iglesia Colegiata de Santiago, impresionante edificio auspiciado, como no, por los Benavides y declarado monumento histórico artístico. Imprecindible su visita especialmente al patio y la sacristía. Frente a la Colegiata de Santiago y pasando por la puerta de la torre del homenaje desciende una preciosa calle escalonada a la Iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación.
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| Castellar. Colegiata de Santiago |
La joya de la localidad se encuentra a escasos dos kilometros en dirección a levante, el Santuario Íbero de la cueva de la Lobera, un sobrecogedor escarpe que alberga varios abrigos rocosos desde el que se controla el paso por la vía Heraklea y donde, a tenor por los restos arqueológicos encontrados, se ubicó un importante lugar de culto de la Oretania. Lamentablemente expoliado a lo largo de los años, se han podido recuperar y se conservan numerosos exvotos. Una peculiaridad singular del lugar coincide con los equinoccios, de marzo y septiembre, durante los cuales el sol logra abrirse camino hasta el fondo de la cueva, proyectando una figura parecida a algunos de los exvotos allí encontrados, un fenómeno que puede explicar la elección del lugar como Santuario por nuestro antepasados hace más de dos mil años.
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| Castellar. Cueva Lobera |
LA RUTA
Tenemos por delante una etapa corta y cómoda entre Santisteban del Puerto y Castellar. Sin embargo, la densidad de lugares y visitas que podemos hacer para conocer esta preciosa comarca, llenaran sin duda el tiempo del andariego. Conocer a fondo Santisteban, divisar la comarca desde el oppidum - cerro del Castillo, acercarnos para contrastar panorámicas al cerro de enfrente, la Guarida, visitar la Iglesia románica de la Virgen del Collado, el museo de la familia Higueras, detenernos contemplativamente en la Venta de San Andrés y reflexionar la carga histórica del lugar, acercarnos a la cueva Lobera en Castellar, ver la colegiata de Santiago y el museo de arte íbero, llenaran sin duda el tiempo sobrante del andorreo que hoy llevamos.
Dejamos Ilugo (wp 01) por el camino de la Sierra (wp 02), asfaltado en su primer tramo, hasta llegar a una horquilla viaria donde conectamos de nuevo con la vía Augusta. Unos metros más adelante cruza la vereda Real, entre ambas se encuentra la vetusta y conocida Venta de San Andrés (wp 04), bueno, lo que queda de ella, el lugar. Un hito descolorido por el sol y un descampado junto a la edificación existente son lo único que queda para poder imaginar la comitiva de Santa Teresa deteniéndose para descansar aquella noche del 18 de mayo de 1575 en su viaje iniciado en Beas de Segura y con destino a Sevilla. Según la descripción de la monja María de San José, ellas y la Santa hicieron noche en la ermita allí existente, probablemente ubicada en el descampado frente a la venta 1, del que tenemos testimonio gráfico gracias a una acuarela de Pier María Baldi en su viaje, casi cien años después, acompañando a Cosme de Medicis 2. Quién sabe si nuestro fraile andariego, también se detuvo en su trasiego donde su compañera de aventuras.
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| Venta de San Andrés en la bifurcación de caminos |
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| Actual edificio en lo que fue la Venta de San Andrés |
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| Acuarela de Pier María Baldi en la que se aprecia la ermita y venta de San Andrés y Santisteban del Puerto al fondo. |
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| Imagen desde una posición similar a la acuarela de Pier maría Baldi. |
Tomaremos la Vía Augusta (wp 03), aunque por poco tiempo, ya que tras caminar un par de kilómetros, llegando a las ramblas de la platera, justo frente al cortijo que allí se levanta (wp 06), se bifurca el camino (wp 05). La Vía Augusta o camino de Aníbal se pierde por la izquierda, dirección NE buscando Montizón, para atravesar la sierra y llegar a tierras manchegas. El camino que a nosotros nos interesa seguir, el de la derecha, es también heredero de la época romana, se trata de la Vía Cartaginesa que toma clara derrota hacia levante.
De aquí, se aproxima claramente a la carretera pero manteniendo cierto margen con ella. Cuando comienza a separarse de ella porque asciende buscando la localidad de Castellar estaremos atentos, ya que pronto se desprenderá el camino que debemos tomar (wp 07) para también alcanzar, confluyendo con la carretera y cruzándola, el camino de ascenso a Castellar, donde llegaremos , como es habitual en nuestro recorrido por El Condado, tras una severa subida que alentará la entrada en la población.
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| Camino de ascenso a Castellar. Se divisa la torre de la Iglesia de Ntra. Sra. de la Encarnación |
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| Acceso a Castellar cruzando la carretera del Condado. La continuación se aprecia al fondo. |
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| Llegando a Castellar |
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| Castellar. Plaza de la Constitución |
(1) El viaje de Santa Teresa por la provincia de Jaén: una propuesta de ruta de senderismo histórico. Manuel Roll Grande. III Congreso Virtual sobre Historia de la Caminería del 15 al 30 de Septiembre de 2015.
(2) Cosme III de Medici; El gran Duque de la Toscana en Santisteban del Puerto. Gabriel Carrasco Hurtado. Disponible en: http://gabrielsagra.blogspot.com/2017/12/cosme-iii-de-medici-el-gran-duque-de-la.html.
